Tuesday, December 29, 2009




Ethnic Acid - Power Works (Industrial Recollections, s/n, 2009)

Ethnic Acid es el proyecto solista de Anthony Di Franco, cuya carrera lo ha visto convertirse en integrante de legendarias bandas como Skullflower o Ramleh. Estas grabaciones son, sin embargo, previas a su paso por estos gigantes y vaya que tienen una valía propia y una identidad totalmente única y lejana a cualquier remanente de las otras bandas.
Los 16 cortes que contiene esta recopilación provienen de la discografía que DiFranco generara entre los años 1986 y 1988. Casi todas estas cintas formarían parte de los catálogos de legendarias disqueras del underground británico como Broken Flag de Gary Mundy (Ramleh, Whitehouse), Birthbiter de Mark Durgan (Putrefier, Nihilist Assault Group) y su propia JFK.
Como podía esperarse tras este currículum, el sonido de Ethnic Acid no podría ser cualquiera; el primer tema incluído, "Severed from Life," basta para darse una idea de su potencial. Delirantes, mutantes escenas industriales fungen como marco a los furiosos arranques con que ataca la guitarra. "Il Papa" permite ver como el empleo que Di Franco hace de este instrumento es decididamente poco ortodoxo, con una suerte de riff que en realidad se limita a segmentar el movimiento y a contravenir el abuso de feedback.
Temas como las dos partes de "Sexodus" o "Battlecry" son oscuras explosiones de industrialismo sicodélico, en los cuales los patrones van siendo dictados por el inestable flujo de sonidos dislocados por la alteración de sus frágiles dinámicas. "Angel of Death" deja ver de donde salen algunos de los más profundos drones guitarreros del "IIIrd Gatekeeper" de Skullflower, con el obliterante peso de tonos graves, aplastantes que se mezclan con feedback y vocales incomprensibles.
"Spirit" es otra muestra de la profundidad que conforma el trabajo de Di Franco, con relieves dados por retroalimentación, sintetizadores y la alternancia de cajas de ritmo estableciendo una secuencia mezcla de toxicidad absoluta y delirio libre. La precisión de Di Franco puede evidenciarse incluso en su momento de forma más libre, como en "Reduce the Distance" en donde logra sostener un monolito de ruido industrial por más de media hora sin perder la capacidad de establecer ni dinámicas constantes ni todo ese caudal de energía.
En general, la calidad del material y de la producción invertida en esta recopilación es más que sobresaliente. Cuesta trabajo pensar que Di Franco realizaría todo este fascinante cuerpo de trabajo siendo aún un adolescente, como lo era incluso al volverse parte de Skullflower. Hasta donde tengo entendido, Industrial Recollections, disquera hermana de Freak Animal de Mikko Aspa, queda inaugurada con este compilado y con la reedición de "Inspirationals" de Trait, también reseñada aquí. Y, si ésta será la línea a seguir por esta disquera, bienvenida. Este material, imposible de encontrar hoy en día en su versión original, es simplemente excelente. En un año en el cual las reediciones fueron tan portentosas, ésta se sostiene como una de las mejores. (S.S.)
OKOK Society - Third Side Experiment (Perineum, Perineum #025, 2009)

Una dimensión aparte. Senderos de magnetismo, imposibles de ver sin los ojos de OKOK Society. OKOK Society es el brazo aural de un misterioso colectivo galés que se hace llamar ORBE y que está dedicado más generalmente a la creación de anti-arte, collages, escritos de desinformación y escritura automática. "Third Side Experiment" se trata de uno de los pocos trabajos puestos a la venta por este grupo, en este caso a través de la disquera lituana Perineum.
"Third Side Experiment" resuena familiar en cierto aspecto; en su oscuro manto sónico flota la resonancia de aquella época del underground durante la cual los diletantes se apoderaron de los instrumentos musicales -o cualquier cosa que hiciera ruido- para crear sonido basado en sus propias reglas y que respondiera a sus ideas de representación exclusivamente. En cierto sentido, este disco me recuerda a aquellos geniales, confusos y corrosivos trabajos de bandas como Déficit Des Anneés Anterieures o Hirsche Nicht Aufs Sofa; su capacidad expresiva, a pesar de ser limitada, tiende a ver elementos sólidos donde un músico se perdería.
El primer corte es un ejemplo perfecto de ello; a lo largo de 46 minutos se extiende un manto de gis ineludible, constante y tóxico, que apenas se ve aumentado por una multitud de voces que van desplegándose poco a poco. Cantantes de ópera, operadores telefónicos, musitaciones indefinibles, voces extraídas de grabaciones de campo, películas, transmisiones de radio y miles de lugares más se apoderan del espacio alimentando sus fantasmales creaciones de vacío y desposesión. Y, bajo ese patrón, corre un track envolvente, mesmérico y sumamente inquietante que seguramente busca comunicar algo y que quizás lo logre. Habría que preguntarle al inconsciente.
Igualmente hipnótica resulta la segunda pieza. Compilando sonidos motóricos, conteos, y estática en combinación con el debris de estaciones mal sintonizadas, ruido puro, discursos inconexos, voces cortadas, filtradas, ahogadas. Fantasmagoría sónica pura.
"Third Side Experiment" es un disco que se da a notar. Podrías dejarlo correr intentando no ponerle la más mínima atención y sería inútil. Tras algún tiempo te consumiría. (S.S.)
Schmerz - Old School Misantrophy (New Nihilism, NN1, 2007)

Con un ancla bien fija en las chirriantes cualidades del industrialismo europeo, Schmerz formula sus creaciones con una base evidentemente fincada en el power electronics. Como tal, es obvio lo que puede esperarse: circunvoluciones mecánicas de electrónica, feedback modulado, el ocasional martilleo industrial y las eternas vocales secas, frías, operadas por efectos.
La temática retrata escenas donde se critican los límites de la interacción social y su consecuente futilidad. Sin embargo, Schmerz a veces parece no llegar al punto, al negarse a nombrar a sus culpables directamente y sugiriendo, en vez de ello, escenas de horror un tanto elusivas y hasta fantasiosas. Schmerz sugiere con mucha ambigüedad a los posibles actores, pero difícilmente se reconoce a sí mismo como uno más en el juego de las convenciones y las hipocresías de las que nos hace participe la vida social.
Sin embargo, en lo personal encuentro que esta ambigüedad funciona; me recuerda un tanto a aquellos tiempos en que entender a la cultura industrial no requería doblegar convicciones ni admitir como válidas nociones francamente detestables. A "Old School Misantrophy" le ayuda el hecho innegable de que se trata de un disco tan bien hecho en todo aspecto. Su afiliación al sonido del power electronics es prácticamente impecable; la calidad de cada uno de los cortes está perfectamente detallada y la cuestión visual y de empaque es, sencillamente, excelente. "Old School Misantrophy" se presenta en formato pro-cdr (con una impresión excelente), acompañado por un librillo con cuatro insertos que detallan e ilustran las letras de cada uno de los cuatro temas contenidos en el disco. Francamente, la calidad de los materiales, impresiones y la contundencia del producto final fácilmente harían sonrojarse a más de una disquera profesional.
"Old School Misantrophy" es, en resumidas cuentas, un trabajo que recurre al género al que pertenece en su totalidad; es, prácticamente, power electronics por números: totalmente old school, totalmente europeo. Y ello no es necesariamente algo malo. Yo lo volvería a comprar. (S.S.)
Yosemite I'Rig/Rene Hell - Linda Trip (Agents of Chaos, AOC7017, 2009)

La extrañeza se ha vuelto el elemento más representativo de Agents of Chaos, dedicada a presentar series completas de cintas hechas por artistas absolutamente desconocidos. No requiere mucha indagación descubrir que en realidad todos éstos -con la excepción de Earn- son meramente los seudónimos de Jeffrey Witscher, antes conocido por su aplastante proyecto de harsh noise, Impregnable.
Cada uno de estos heterónimos cumple la función de substanciar una creación sónica absolutamente diferente una de la otra. El pseudo split en cuestión entre Yosemite I'rig y Rene Hell -el cual ha resultado el más recurrido de sus alias- es una ofrenda a la descomposición creativa. La primera cara supuestamente contiene dos temas, "First Time (Oh Oh Oh)" y "Liquid Locker Room," pero en realidad se trata de una serie de temas ajenos intervenidos, a los cuales la velocidad les ha sido alterada -acelerada- y que quizás hayan sido modificados ligeramente. En total, de este tropel de temas, que según las notas incluídas fueron "grabados en vivo en el radio mágico, mariguano," sólo puede decirse que poseen un aura inquietante, fantasmagórico, el cual funge como preámbulo a los dos temas que representan el lado de Rene Hell, llamado "Kool Screen Saver."
Este lado, con el primer tema, "Ms Fans," se va abiertamente al empleo de sintetizadores en una vertiente declaradamente retro. Pesados y mecánicos tecleos dejan caer sus reptantes movimientos, mientras una serie de sonidos de algo que parece una guitarra se destienden frenéticos de una bocina a otra. Tras los desconcertantes paneos hay una serie de extraños elementos concatenándose: un sinte imitando a un didgeridoo, una voz cuyo pitch ha sido acelerado al frenesí más absoluto.
El segundo tema, "Maze Delete" se va a las atmósferas de videojuego obsoleto mezcladas con voces, nuevamente modificadas, y algunos espacios sonoros bastante más logrados. El total es un cuadro sumamente ácido, extraño. Lo más cercano a la demencia que Witscher ha dejado descargar en esta cinta sean quizás las delirantes ondas de sueños de opio que son los trabajos de The Skaters. Pero, con todo, esto se siente muy diferente. Como una extraña mezcla entre un muy mal viaje y un anhelo infantil. (S.S.)

Eric Lunde a.k.a. Trait - Inspirationals (Industrial Recollections, s/n, 2009)

Eric Lunde ha estado activo en la escena ruidística/industrial desde 1981, como miembro de la alguna vez legendaria Boy Dirt Car. Hoy en día, Lunde sigue trabajando como escritor y ruidista y manteniendo relativamente vivo a su proyecto, Trait. Uno de sus esporádicos trabajos es "Inspirationals," reeditado este año por Industrial Recollections y publicado originalmente en 1988. El presente cd reúne en su complitud el contenido de la cinta sin modificaciones; la masterización es mínima y claramente puede observarse que se buscó preservar el sonido análogo sin embellecimiento ni distorsión alguna.
Esto hace de esta versión de "Inspirationals" una perfectamente adecuada para referirse al contexto industrial del cual proviene. En tal, no hay cabida para clichés ni intenciones generalizantes; cada momento de la cinta proviene de una enfermiza y quirúrgica obsesión con la obtención de un sonido gris, confuso, distorsionado, mecánico.
"Inspirationals" consiste en dos cortes que develan un quehacer de antropología sónica; a veces tomando elementos de otros entornos para conformar los propios, otras creando con base en una avanzada de electrónica hostil y maquinera momentos de pesadez industrial, repetitiva y monótona.
Lunde no tiene misericordia alguna para con el escucha. El trayecto que corre "Several Different Arrangements for Inspiration in Battle" es absurdamente inconstante. Esta cara se trata de materia prima en su estado más puro: Cortes profusos, inexplicables son la norma. Decadentes ataques sobre cintas deformadas: carretes obstaculizados, maquinarias desplazadas y velocidades modificadas son alternativas a los cortes de hombres cantando o hablando, entorpecidos por el violento y arbitrario proceso de edición.
El segundo corte "Several Arrangements of Side A Combined for Temporary Unified Action" es aún más radical en este aspecto, generando su contenido a partir de la yuxtaposición incesante de elementos -como lo indica el título- empleados en la que habría sido la primera cara del cassette. La combinación última tiene por resultado un largo track que por hilo conductor ocupa la pesadez de un teclado grave y herrumbroso y que ve revolver a todo lo largo de su extensión una casi aleatoria masa de chatarra sónica.
"Inspirationals" en definitiva no es un disco fácil. La falta de constancia de su conformación le hacen sumamente difícil de seguir. Pero al final, si se persevera, se entiende el porque de su trayectoria de oscura fascinación a través de los años. (S.S.)

Tuesday, December 15, 2009

Squim - Zephirus (Olde English Spelling Bee, OESB#11, 2007)

"Zephirus" es un trabajo de constante hibridación. Siempre mutante, Squim alínea una serie de paisajes de sonoridades informes y frugales en este lp. Los movimientos presentes en cada uno de sus cortes son violentos retruecanos que atienden a la inmediatez, lacerando la estabilidad.
Squim es el pseudónimo de Chris Phillips. A pesar de que el proyecto ha estado activo desde mediados de los noventas, Squim no ha recibido la atención suficiente. Y, tras escuchar este genuínamente complejo y convincente trabajo, uno se pregunta por qué. El referente más obvio a los sonidos encontrados en "Zephirus" sería el sonido de alguien como Irr. App. (Ext.); del mismo modo que Waldron emplea la conformación de una unidad sónica profusa, en constante, paradójica fragmentación, Phillips genera imágenes sonoras que se transforman en instantes, dejando poco de su inicial identidad.
La primera cara de este trabajo, llamada "Nightingale Floor" comienza con el estrepitoso resuello de sonidos metálicos que se anudan a un paisaje etéreo, repetitivo, dirigido por el movimiento de paneos fluctuantes. Intromisiones de guitarras eléctricas anhelantes, juegos con grabaciones de campo, ruido blanco; en fin, un sinnúmero de atípicas yuxtaposiciones componen un esquema que devela lo efímero de la creación.
La otra cara, llamada "Trial by Cobra," ve una crecida de melodías descompuestas, la absorción de masas de sonido que se devoran unas a otras, el repiquear de sonidos que aparecen, a veces idénticos pero inversamente posicionados, a veces desvirtuados. Por momentos, la sublimación de alguna atmósfera es sobrecogedora, por otros su deformación conduce a una erosión cancerígena. Los bordes se disuelven y sólo quedan mareas de sinsentido aural.
"Zephirus" es un trabajo óptimo, que en lo limitado de su conformación alcanza a conducir al escucha a través de universos de sonido fébriles, incontrolables, en constante expansión. (S.S.)

Saturday, December 05, 2009

R.I.P. JACK ROSE



Desgraciadamente, nuevamente tengo malas noticias: Jack Rose, el más grande guitarrista que tenía el mundo, ha fallecido. Su música, como solista y como parte de Pelt, me ha seguido por años, iluminando momentos oscuros y dando color a mi imaginación. Se lo agradeceré por siempre. Descansa en paz , Dr. Ragtime.