Hands Rendered Useless/Pharmakon/Throat - Inside and Out (Callow God, cg61, 2009)

Este es un trabajo peculiar: una cinta doble que explora, en la primera parte, las visiones separadas de dos proyectos de power electronics, Hands Rendered Useless y Pharmakon, y, en la segunda, una idea conjunta puesta en sonido.
Hands Rendered Useless, proyecto solista de Ryan Woodhall, conocido por su violento trabajo con Halflings, en "Flesh Deposit" hace power electronics con claro sentido compositivo. Cada uno de los momentos propuestos en esta cara de la cinta está claramente definido y exhibe un enfoque que da peculiar predilección a los movimientos oscuros y graves por sobre la usual violencia del p.e.
Pharmakon es el proyecto de Margaret Chardiet y, hasta donde recuerdo, se trata del primer proyecto de power electronics hecho por una mujer que he escuchado. Su enfoque es tan obliterante y ruidoso como todo p.e. debe ser, aunque por momentos, en "Gorged," sobre todo, se puede apreciar cierto dejo de musicalidad bastante inusual. Sin embargo, no podría decir que se trate de algo malo, dado que cualquier variación en un campo tan sólidamente cerrado como el de este género es bienvenido. El de Pharmakon es un lado sumamente consistente y pesado, sobre todo en el corte "Mound of Flesh, Cavern of Fluids," y contrasta fuertemente con la cara contraria tanto menos visceral y mucho mas seca y fría.

La segunda cinta que compone este trabajo es un trabajo que reúne a ambos artistas en dos cortes colaborativos bajo la rúbrica de Throat. Mezcla entre una electrónica espacial y p.e., "Inside and Out" comienza con una atmósfera viajada, casi trip-hopera que incluso refleja ligeramente la voz de Martina en el "Sex Drive" del clásico "Pre-Millennium Tension". Nada más distante de las consecuencias finales del abuso sónico que conlleva la pieza. Tras este corto y engañoso momento, entra una visión de power electronics a la Bloodyminded, empleando varias capas de vocales por encima de los agudos zumbidos. Justo a la mita de este océano de violencia, el dueto para en seco el caos para entrar de nuevo por lo grave y portentoso, y, nuevamente, dejar brotar una agonizante carga de tensión que culmina en una catársis plena.
La segunda cara, "Inside and Out" emplea rutas considerablemente más conocidas: murallas de negros drones y zumbidos que conforman una cuasi-arquetípica imagen industrial. Un tema que ni siquiera emplea el tiempo completo de la cinta y que se queda ligeramente corto en cuanto a las expectativas producidas por la primera cara, "Inside Out" llega y así de veloz fulmina posibilidades.
A pesar de lo limitado del segundo track -que aún así es intenso y logrado- la combinación de ambos registro permite ver que las limitaciones de Throat son mínimas y que su dominio de las marcas sonoras que explota es bastante pleno. (S.S.)

C. Spencer Yeh and Taiga Remains (Callow God, cg64, 2009)

Una especie de paz brutal, una profunda intranquilidad yace en los laberintos que tejen Spencer Yeh y Taiga Remains en su cinta colaborativa para Callow God. Aquí, el violinista se encuentra en su forma más etérea, ofreciendo un solo delirante y sinuoso. Mezcla ideal de belleza y peligro. Mientras lo escucho recuerdo otros tantos trabajos en los cuales ha participado y me doy cuenta hasta que grado Spencer Yeh se ha metido en el sonido de la década: Eyes and Arms of Smoke, Prurient, Aaron Dilloway, Yellow Swans y muchos más han sido invadidos por los sonidos que este músico convoca.
En este caso, sin embargo, el aspecto colaborativo se siente un tanto disminuído; se trata en esencia del violín de Yeh, modificado y filtrado por el también sorprendente Alex Cobb de Taiga Remains. El resultado es una pieza fragmentada en dos secciones que ofrenda desde un dulcísimo halo de sonido hasta un descarnado delirio, en el que capa sobre capa de rugientes notas se superponen como Furias circundando los aires. La grabación, a cargo de Jon Lorenz de Wasteland Jazz Unit, capturó la frugalidad de esta colaboración, la cual ocurrió en agosto del año pasado en el Art Damage Lodge de Ohio. Un registro interesante. Sin embargo, no deja de parecerme extraño que sea Callow God quien presente esta cinta, dado que difícilmente presenta grabaciones en vivo como su carta fuerte -me parece que de hecho ésta es la primera. El cambio en la dirección de esta clásica disquera es cada vez más evidente. Veámos qué sigue.(S.S.)

Secret Abuse - Violent Narcissus (Not Not Fun, NNF-135LP, 2008)

Jeff Witscher ya lleva más de un par de años dedicado a la música experimental; su trabajo se extiende a más de un género musical, los más de los cuales generalmente acaban, por su designio, de bordear con el orbe sónico del noise. En Impregnable, proyecto que le ganó renombre como vanguardia ruidística, Witscher se dedicaba a formular enormes murallas de ruido blanco que evitaban en lo más las tiradas dinámicas del harsh noise japonés. Junto a algunos de sus colegas californianos, como Jon Borges de Pedestrian Deposit y Phil Blankenship de The Cherry Point, Impregnable se constituyó como uno de los eslabones más radicales del ruido.
Estos muros de ruido, sin embargo, después de algún tiempo, acabaron por cansarle, y de habitar por años la identidad que le dio fama, Witscher pasó a abordar una multitud de alias, casi tan variada como los estilos que se dio por tarea explorar. De allí salen Trash Dog, Deep Jew, Roman Torment, Mare, Disfigure Mare, Black Chastity, Forbidden Fuck, Without Belonging, Greater Saga, Marble Sky y, por supuesto, Secret Abuse.
Secret Abuse se ha convertido en el proyecto más estable de este multifacético artista. Inicialmente, se trataba de una continuación un tanto diluída del trabajo de Impregnable; aún violento y bordeando con el ruido, Secret Abuse fue delineándose cinta tras cinta (principalmente en Callow God y en la súper elusiva Agents of Chaos) como algo totalmente nuevo. Tras algún tiempo, el ruido había pasado de ser un elemento intrínseco a convertirse en uno recurrente e incluso efímero.
Delatando un gusto por la composición contemporánea y el ambient, Witscher encontró en el esquema instrumental del noise las herramientas para crear sus propias variantes de estas expresiones. Cintas recientes como "Pass," "Sojurn 3.6," y "Young Pig/Walking for Days Alone" evidencian esta serie de insospechados movimientos.
Pero aún hacía falta algo que diera punto final a este incontenible avance, y lo vino a dar con lo que pareciera ser su consagración definitiva como artista, "Violent Narcissus."
Editado hace apenas un par de meses por Not Not Fun, este lp rescata las características esenciales del trabajo visual de Witscher (pastiches, poesía a la e.e. cummings, figuras indefinidas e indefinibles, etc.), así como una amplia visión de su trabajo sónico, conjugando una gran cantidad de posibilidades, exploradas cada una respectivamente con claridad y concordancia.
El primer lp de Secret Abuse comienza con "Domino," un tema en guitarras que sirve de perfecta referencia a la influencia del showgaze en su trabajo reciente: olas de acordes dulces brotando y regenerándose entre un espejo de estática. "There Are Times In The Morning," a pesar del nombre, abandona el tema melancólico un poco, con Witscher haciendo uso de su arsenal de recursos, con efectos susurrando fantasmales intervenciones mientras un lento y grueso sintetizador da un cuerpo grave al total. Un poco adelante una guitarra nuevamente absorta en distorsión y efectos complementa para cambiar a una tónica más eólica. "Dust," tercer tema, bien podría caber junto a piezas de Loren Connors o Windy & Carl. Se trata de una sobría composición basada en la repetición del delay y una sistemática caída de la reberveración. Acordes abiertos, invocados con fuerza, punteos precisos y llenos de dulce melodía componen un tema que se deja llevar con naturalidad y la inigualable precisión de lo efímero.
Pero lo que se lleva las palmas aquí es el cierre del disco, "Black Cartridge," una gigantesca nube de estática de guitarra y efectos que crece descomunal y etérea en instantes y luego se pierde entre sus lamentos, negándose a ceder. Enorme en su comunicación de sensación y poder, desgraciadamente sólo dura un par de minutos.
La cara B abre con otro filoso tema, "Pulse" con la fresca evolución de un fraseo amigable que va siendo poco a poco complementada por un grave pulso al fondo, el cual va poco a poco tomando presencia hasta convertirse en un subyacente rugido que sin embargo jamás busca apoderarse como el eje del tema. Pero la que sí rompe es la siguiente, "Gaze" ," conservando el tema pero acentuando su volúmen y su potencia; Witscher aquí reproduce gloriosamente la combinación de ruido blanco y melodía -algo así como una idónea suma de wall of noise y ambient.
"Aureole" es la pieza más agresiva de todo el disco, siguiendo el pulsar oscilatorio de un sintetizador con filosas descargas de ruido blanco. Poco a poco el ritmo se va cerrando hasta perderse y dejando apenas una estela de resuellos de guitarras, que van poco a poco conviertiéndose en notas delineadas con cuidado para "Oak Body," tema que cierra el disco con su discreta y delicada belleza, ambigua entre la casi violenta atmósfera que le acompaña y la precisa salida de vocales y guitarras.
Y a pesar de haber descrito prácticamente todo el contenido sustancial del disco, no puedo dejar de sentir que esta reseña se queda corta. Si ha habido un artista del año en el rubro del ruido y la música experimental, ése ha sido Jeff, quien, operando desde las sombras, cuidadosamente empacando cada uno de los cassettes que él mismo produce y haciendo música profunda con la inspiración de noches de vigilia a cuestas, ha creado con "Violent Narcissus" la que es, hasta el momento, su obra maestra. Pocos pueden contender con este gran trabajo -quizás acaso el pasmoso "Braided Industry/Raising the New Wing" de Hum of the Druid- para llevarse la ilusoria corona del mejor disco del año. Así que deja de leer y corre a comprarlo antes de que se agote y luego tengas que desembolsar una breve fortuna por él en ebay. Estás advertido. (S.S.)

Nimby/Secret Abuse (Callow God, CG52, 2008)

Extraña colaboración entre dos extraños proyectos, Secret Abuse y Nimby, siendo éste último, quien abre la cinta con una pieza llena de reordenamientos de frases sonoras en un patrón dulzón, hasta cierto punto ambient -llamada "As Above, So Below"-, pero con, claramente, más tendencias hacia lo azaroso. Trabajando sobre la misma frase sónica cerca de diez minutos, Nimby logra crear una retórica coartada que insospechadamente logra colocar cierto sentido de clímax y descenso sin dejar que el escucha se acerque demasiado; ésta no es música desbordante ni mucho menos. Más bien se trata de las consecuencias de una muy lograda capacidad de retraer elementos, sólo dejándolos salir una vez que la retorcida línea de su disposición haya sido trazada.
En virtual oposición, Jeff Witscher ofrece en "I Dreamt Greg Found God" una composición orientada hacia aspectos más ensoñados, creando paredes de feedback con sus cada vez más recurrentes guitarras a la shoegaze, formando sendas de luz intermitentes, mientras anexa una malévola detonación de graves con un drone nocturno que llega muy dentro de abismos insondables.
Muy buena factura en todo sentido, y un declarado apunte de la reciente transformación de la creatividad de este gran artista. Habrá que ver que depara el futuro a sus múltiples proyectos en sus muchas bandas y su fantástica disquera, Callow God.

Secret Abuse - Young Pig/Walking for Days Alone (Eager Mother Tapes, s/n, 2008)

Tras apenas escuchar los sobrecogedores drones de Marble Sky, creí haber estado ante la presencia de los aspectos más sublimes del trabajo de Jeff Witscher; pero nada de lo que había escuchado me podría haber preparado para "Young Pig/Walking for Days Alone", cinta que divide su carga en cuatro piezas que combinan a veces etéreos, a veces borrascosos paisajes de electrónica análoga con dulces trazos de guitarras a la Loren Connors.
La primera pieza, "One More River to Cross", incluso podría llegar a resonar tan celestial como algunos de los mejores trabajos de Windy & Carl o de Growing, con sus deslumbrantes momentos de iluminación sónica. Y, contra ésta, la siguiente, titulada "Anytime", ahoga los paisajes abiertos de psicodelia pastoral en un vórtice de huracanes negros y eternos. La grave pared de ruido opaco y pesado sirve de marco a un deslave de picos agudos y de maltrato guitarrero, que dura, sube hasta no poder más y muere de un corte en seco.
La segunda cara, llamada "Wednesday Morning", muestra un lado aún más sutil con "Picture of Redwood", una poderosa pieza de ambient que combina sonidos encontrados con teclados dulces y una intensa atmósfera con profundos dejos de nostalgia. "Weariness/Bloody Toe" sigue en esa línea, dando un cierre delicado a un trabajo sorprendente. Probablemnte el mejor que he escuchado en lo que va del año. (S.S.)

Marble Sky - The Sad Return (Callow God, CG045, 2007)

Uno de los trabajos más elusivos de este año, "The Sad Return" es el debut de Marble Sky, un enigmático proyecto alterno puesto en marcha por Jeff Witscher -de Impregnable- y en ésta, su meláncolica carta de presentación, puesta en circulación en apenas quince copias, muestra un lado totalmente insospechado de uno de los noiseros más brutales de la época actual. "The Sad Return" presenta en dos cortes un trabajo meditativo y sumamente bello basado en el vaivén de oleadas de estática bien controladas y combinadas con un preciosista trabajo en teclados. Sin duda una de las mejores cintas del año, que, afortunadamente, verá una reedición próximamente. (S.S.)

Impregnable - Polishing the Mirror (Chondritic Sound, CH-164, 2007)

A estas alturas Impregnable ya es uno de los pilares del wall of noise; sus producciones cortas y frenéticas son un buen muestrario de la irascible volatibilidad de este género. Permitiendo por momentos deslices de oscuras musicalades mediante samplers, Impregnable ofrece complejas intercalaciones entre efectos que forman capas sobrepuestas de estática, cambiando densidades, delineando patrones, abandonándolo todo a la inercia, mas siempre con prestura en el control de las difíciles, anárquicas fieras del ruido. Con las dos piezas que componen "Polishing the Mirror", Impregnable busca conducir a los escuchas directamente hacia los torcidos senderos del olvido del ruido blanco. (S.S.)